L'eau est un élément essentiel dans la préparation du thé. Il est prérérable de privilégier une eau la plus neutre possible, pure, sans goût ni odeur. Le thé que l'on choisit doit être bien évidemment de qualité. Le choix de la théière doit être pensé, car à chaque thé correspond sa théière. La théière, notamment en terre, se culotte et garde la mémoire des thés qu'elle a infusés. La température de l'eau doit être surveillée. Portée à ébullition, l'eau tue le thé et dénature les saveurs. Chaque type de thé nécessite une température idéale de l'eau pour libérer au mieux ses arômes.
Modes de préparation
Mettre une petite cuillère de thé (environ 2,5 g) par tasse dans le filtre de la théière. Verser de l'eau frémissante sur le thé de façon que toutes les feuilles en soient imprégnées. Si vous voulez déguster un thé sans théine, jetez la première infusion au bout de 20 secondes.
Les thés verts sont infusés dans une eau moins chaude, entre 70°C et 90°C, environ 3 minutes. Les thés jaunes ou blancs sont préparés dans une eau entre 75°C et 85°C, de 5 à 10 minutes. Ces thés se préparent aussi en Zhong. Les thés semi-fermentés (Oolongs) sont infusés dans une eau à 95°C, de 2 à 4 minutes. Ces thés se préparent également par la méthode du Gong Fu Cha en Chine. Les feuilles doivent généralement être rincées quelques secondes avant l'infusion pour leur permettre une infusion optimale. Les thés noirs sont infusés dans une théière, avec une eau à 95 °C, de 2 à 4 minutes, suivant la qualité du thé.
Enlever les feuilles de thé et servir après avoir remué. Moins longtemps le thé infuse, plus il devient un excitant, car la théine se diffuse lors de la première minute d'infusion, alors qu'après 3 à 5 minutes, ce sont les tanins qui sont libérés et qui neutralisent la théine dans le tube digestif.
Préparation du thé glacé
L’usage est de mélanger du thé noir au thé glacé. Quiconque préfère un goût puissant, doit utiliser des thés corsés comme Assam ou Ceylan. Darjeeling confère un arôme fin et doux au thé glacé. Pour le thé glacé, on effectue un dosage plus important en feuilles que pour la boisson chaude: le contenu de douze cuillères à café de thé est ébouillanté avec un litre d’eau. Laissez infuser trois minutes. Ajoutez ensuite le jus de trois citrons pressés. Sucrez à votre goût avec du sucre normal ou candi.
Très important: le thé glacé (préparé avec du thé noir ou du thé vert) doit refroidir très rapidement. C’est la seule manière pour qu’il conserve sa couleur appétissante et son arôme. Avec le thé vert, cela empêche également la formation du film sombre peu joli à la surface. Un litre de thé bouillant est versé sur un litre de glaçons immédiatement après infusion. Le refroidissement rapide du thé brûlant au réfrigérateur ne doit être qu’une solution de secours.
Aromatiser le thé glacé
Pour que la boisson ne procure pas seulement un plaisir froid, mais vraiment glacé, accompagné d’un agréable cliquetis dans le verre, il convient d’ajouter encore des glaçons juste avant de servir. Attention cependant avec les glaçons à base d’eau, car l’arôme du thé est vite dilué. Les glaçons à base de jus de fruits par contre n’apportent pas seulement de la couleur, mais un arôme complémentaire. Les jus d’orange, d’ananas ou de cassis rafraîchissent particulièrement grâce à leur acidité. Le thé noir s’associe parfaitement au jus de pomme, à l’abricot ou au nectar de pêche. Les agrumes conviennent au thé vert. Les feuilles de menthe fraîches sont aussi très appréciées.
